Într-un sat mic trăia un bătrân înțelept la care toți se duceau pentru îndrumare și sfaturi. Într-o zi, un băiat tânăr a decis să-l confrunte pe bătrân cu o întrebare la care știa că acesta nu va putea răspunde corect. Planul său era să găsească o pasăre mică și să o țină ascunsă în mâini. Apoi, avea să se apropie de bătrânul înțelept și să-l întrebe ce are el ascuns în mâini. Dacă bătrânul ar fi răspuns corect, băiatul ar fi pus întrebarea-cheie: pasărea este vie sau moartă? Dacă bătrânul ar fi spus că pasărea este vie, băiatul ar fi strivit-o cu mâinile, dovedind astfel că bătrânul greșește. Dar dacă bătrânul ar fi spus că pasărea este moartă, băiatul ar fi deschis mâinile și ar fi lăsat pasărea să zboare, demonstrând în cele din urmă că bătrânul nu este atât de înțelept pe cât crede toată lumea.
Așadar, băiatul s-a aventurat și a găsit o pasăre mică care încăpea perfect în mâinile lui. Cum s-a apropiat de bătrân, băiatul a spus:
“Bătrâne înțelept, poți să ghicești ce am în mâini?”
“Desigur că pot,” a răspuns bătrânul fără ezitare. “Din toate pufului mic care se lipește de haina și pantalonii tăi, este clar că ai o pasăre mică în mâini.”
“Ah, așa este,” a exclamat băiatul tânăr, “dar pasărea este vie sau moartă?”
Bătrânul a făcut o pauză pentru un moment, apoi și-a mângâiat bărbia și a privit adânc în ochii băiatului și a spus cu o voce calmă: “Dragul meu, pasărea este în mâinile tale. Alegerea îți aparține.”
Băiatul a simțit o undă de înțelepciune și a înțeles că nu era vorba doar despre pasăre, ci și despre libertate, responsabilitate și alegeri. Așa că a deschis mâinile și a lăsat pasărea să zboare liberă, iar bătrânul a zâmbit, știind că lecția a fost învățată.
